今年的「柿來運轉」活動，主辦單位很貼心的安排了2條免費旅遊路線，聽說是前一天才確定的，第1條到旱坑里的柿餅工廠參觀柿餅製作，比較貼近這次活動的主題，另1條路線則是九芎湖風景區之旅。
新埔鎮超過99%的土地屬私有，九芎湖也不例外，昔日這裡因九芎樹多而得名，湖則是指山谷地形，並非真正的湖。為了打造新埔鎮的後花園，農委會推動九芎湖富麗農村計畫，水保局在此挖池舖路，讓九芎湖變成公共活動的風景區。
圖：免費導覽專車上車處在新埔國小門口，可能決定的太倉促，門口未貼時刻表，亦無專人指引，所以搭車的人不多，下午2:00，門口來了一輛專車，這是前往九芎湖的專車，連我在內，一共只有4個遊客。
左圖：12分鐘的車程抵達九芎湖，下車處在陳家農場前的停車場，九芎湖有許多農莊、餐廳、小吃店，皆為私營。 右圖：一進陳家農場，馬上看到一片高接梨園。
圖：這個季節仍有高接梨，在高接梨盛產的7-9月，遊客可以洽詢農場，親自體驗採果之樂。
圖：陳家農場以復育獨角仙及提供客家美食為主，在九芎湖風景區裡算是經營不錯的一個農場餐廳。
圖：過了陳家農場是鴛鴦池農場，提供板條、燜筍等客家料理，鴛鴦池農場最大特色為這個廣大的池塘，池塘邊總有許多遊客駐足休憩。
圖：鴛鴦池裡有許多鯉魚，但這兩對恩愛的水鳥才是大家注目的焦點。
圖：過了鴛鴦池就是觀南步道，這條步道是九芎湖最深處的一條步道。
圖：要不要走走看呢？看到前面的老婆婆精神抖擻，沒有人有懶惰的理由了。
左圖：看到路邊的土芭樂，有種懷念的感覺。 右圖：簡單的石板舖成的步道，安步當車的往上走。
圖：把泥土路敲成階梯狀，這段步道相當簡單，還好現在沒下雨。
圖：連階梯都不成形了，不過這裡是整個步道最簡陋的一小段，其他的路段都算完整。
圖：新竹的風真大，雜草全部倒向一邊。
圖：在觀南步道上可以眺望遠方的南園，南園是聯合報創辦人王惕吾興建，作為安養晚年及聯合報員工休假中心，今年年初正式對外開放。
左圖：在觀南步道上也可飽覽九芎湖風光。 右圖：步道樣式千變萬化，這一段路比前段平穩許多。
圖：走到這裡只花19分鐘，剛才在車上，導遊說走一圈只要40分鐘，所以我不用擔心趕不上最後一班回程的免費公車。
圖：觀南步道的休息站是風光亭，販賣飯料、冰品，販賣處只是簡單的鐵皮屋。
圖：在風光亭上，視野不錯，大家都會停下來休息，我也不例外。
圖：風光亭是簡單的木造涼亭，但有時候簡單反而有簡單的美。
圖：風光亭的瞭望台是遊客爭相留影的地方，以遠山及天空為背景，讓九芎湖之美全部留在相片中。
圖：這是從瞭望台往前望的景象，一眼望過去，九芎湖真的沒有湖。
左圖：離開風光亭後，步道變成九福步道。 右圖：九福步道修建的比觀南步道完整，來來往往的遊客更多。
左圖：碰到叉路，右邊通往箭竹窩，直走可到九芎湖的金谷農場，因為時間的關係，我非直走不可。 右圖：九福步道相當好走，走個12分鐘左右就可以回到大馬路。
圖：步道終點是明池，以池畔造景而言，這是九芎湖最漂亮的一個池塘。
圖：明池旁是金谷農場，金谷農場是九芎湖最具規模的一個農場，採果、花卉、童玩、咖啡、客家美食，主題相當多樣。
左圖：明池是個噴水池，在明池餵魚餵鴨，也是在金谷農場的休閒方式之一。 右圖：準備從柏油馬路走回上車處，有些人在路邊賣一些農產品，這個東西是啥？我不認識。
圖：這家劉家莊燜雞在九芎湖也是名店。
圖：當場可以看到店家煮燜雞的情形，火焰熊熊，烹煮的過程並不輕鬆。
圖：這輛維大力的圓筒車擺滿了木材，全是煮燜雞用的，通常用木材煮的會比用瓦斯爐煮的還要香。
圖：好像每個餐廳都有一個池塘，這個池塘上有個涼亭，涼亭裡的人正幸福的大咬燜雞。
圖：路邊也有很多賣蛋黃地瓜的，買的話，要提回家，太辛苦了。
左圖：所以買炸好的，碰到蕃薯，我常常無招架之力。 右圖：我走的就是這條柏油路，聽說以前的路寬只有現在的1/4。
圖：香蕉、木瓜、柚子擺在路邊賣，有人賣東西，走柏油路才不會無聊。
圖：又看到一個池塘，名為汝南園，但汝南園旁邊沒有餐廳，也看不到池塘旁有遊客。
圖：這裡也是九福步道的一個起點，也沒什麼人走這條步道。
圖：走到上車處了，右手邊有一個九福亭，但九福亭後方的步道是通往霽月步道，不是九福步道。
圖：上車前，看到路邊停了一輛流動超市，相當有趣。
延伸閱讀：2007.10.13新竹縣新埔鎮「柿來運轉」柿餅節（2之1，新埔老街、阿婆板條、怒潮軍校紀念碑、「柿來運轉」柿餅節在新埔國小…）
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