冠軍教練和她的孩子們
亞東女籃在四年之後奪回自由杯女甲組寶座，球員都興奮得哭了。
上圖：亞東隊員上排左起方瑞玲、張惠仁、陳麗琴、教練賴淑敏、葉素娟、馬莉娜、林美雪。下排左起唐明雯、鍾玫玲、倪秀慧、鄧碧珍、鄧碧雲、戴月華。（攝影／鍾應仁）
熱愛亞東的球迷，在亞東打完最後一場球，立刻鳴放鞭炮以示慶賀。他們對亞東未能以六戰全勝的戰績重登后座，感到些微的遺憾。
就在亞東先後以一分力克台元、國泰，兩個實力最强的隊伍後，各方一致看好，認為亞東將以不敗的紀錄贏得冠軍。以亞東的實力，她們應該能辦到，她們也幾乎做到了，但在九日那場球，亞東卻以三分輸給華航，這是一條大爆冷門的新聞，也使各報準備好的標題──亞東提前封后，又延後一天才見報。
在一片惋惜聲中，只有一個人不這麼想，她就是亞東女籃的教練──賴淑敏。
圖：練習開始前，先在黑板上寫下當天的訓練要目。（吳恭銘攝）
「輸一場球對球員是有益的，不然球員的眼睛會長到頭頂上，走起路來都生風。我不希望看到亞東球員因贏球而自滿，在不影響成績的情況下，我寧可她們輸一場球。」這是一位教練愛之深、責之切的遠見。
輸球帶給球員的教訓，是無法從别的地方得到的，也不是其他東西能代替的。
坐在亞東體育館的會議室裡，端著一杯熱茶，賴淑敏回想在自由杯比賽期間她的心情。
圖：滿室的榮譽，賴淑敏教練細說從頭。
「賽前我當然也會緊張，不過教練緊張的地方和球員所緊張的不一樣。每天晚上開會時，叮嚀這，交待那，有些事一再重覆提醒，只希望她們盡量放鬆心情，能完全發揮，打出真正的實力來。」
亞東在六場比賽裡，對電信、南亞、台電三場球都打得很輕鬆，另外三場球就打得非常辛苦了。
對台元那場球，亞東在一路落後的情形下，槍響前幾秒鐘追成平手。延長比賽還是居下風，最後在球賽結束前，靠罰球的機會，以一分險勝台元。
賴淑敏說：「我知道那場球很多人都認為亞東輸定了，我卻不緊張，一直很有信心亞東能追上來。」
分析這場球亞東陷於苦戰的原因，賴淑敏認為，亞東前一天有比賽，論體力，不似台元以逸待勞。再則，鑑於台元第一場對電信之戰，表現得不很理想，亞東球員開始有些輕敵。第三，自由杯是國手選拔賽，球員在患得患失的心理下，越怕表現不好，就越放不開來。
接下來對國泰那場球，也讓球迷為亞東捏了一把冷汗。球賽還剩幾秒鐘結束，亞東只領先一分，而國泰⑮李麗瓊得到罰球機會，好像歷史重演一樣，只不過立場改變，亞東面臨和台元相同的命運，輸贏操在對方球員的手上。
那一刻賴淑敏的心情如何？
「我想她至少能罰進一球，只要再給我時間，我有把握能贏這場球。」
沒想到李麗瓊在上千觀眾的注視下，兩球都沒進，亞東又一次以一分氣走對手。隔天報紙以「大難不死，必有後福」來形容亞東連克兩强。
别隊為傷兵、球員退休所苦，亞東有七位戰將可用，賽前即被公認最具冠軍相。賴淑卻表示七個人不好調度。
馬莉娜、唐明雯是六場球賽表現最穩的球員，陳麗琴、鍾玫玲、林美雪或因經驗不夠，或因信心不足，表現時好時壞。
圖：穿針引線的⑥唐明雯。（吳恭銘攝）
陳麗琴起步較晚，高一才開始練球，但她非常認真，很肯練。鍾玫玲是一位很不錯的球員，可惜三年前膝蓋受傷，好一陣子不能上場比賽，經驗略為不夠。林美雪是十年前賴淑敏把她找來打球的，一度因為沒選上國手，有退休的念頭。
「她們三個在球場上的信心都不夠。有時會想，我們不好沒關係，反正有馬莉娜、唐明雯在。我一直要糾正她們這個觀念，所以對華航那場球，我遲遲不換人，就是要磨鍊她們，讓她們試著靠自己扭轉局面，打出信心來。」
有人認為亞東對華航之戰，賴淑敏調度不好，現在知道教練是别有用心了。
圖：賴淑敏教練正想著下一招怎麼用。（吳恭銘攝）
身為球隊的教練，最掛心的是什麼事？賴淑敏的答案是，球員的情緒問題。
「當一個好教練要有耐心，要勤奮，對每一個球員要公平，對每一件事要熱忱，教練要了解球員的心理，對每一個球員的狀況要很清楚，要同情她們，從生活作息當中發現她們的缺點，用很誠懇的態度告訴她們，球員會接受的，知道一切都是為她們好。」
很多人認為馬莉娜是一個很優秀的球員，就是缺乏速度，賴淑敏卻不以為然。
「每一個球員的長處不一樣，如何發揮她的優點彌補缺點，是教練的責任。當前鋒快攻不成，不能打機遇戰時，馬莉娜隨後接應，一樣能發揮作用。」她特别提到當年純德隊的中鋒陳雀，速度也不快，但能站最好的位置，照樣頻頻建功。
圖：亞東悍將④馬莉娜搶球夠狠。（吳恭銘攝）
賴淑敏回憶六十三年她去加拿大前，馬莉娜的父母帶她到亞東來，賴淑敏還帶她練了幾天球才出國。那時她就知道這個小女孩將來一定打得不錯。如今，馬莉娜果然沒叫她失望。
女籃第一號長人葉素娟，這一年進步很多，但還是略嫌單薄，體力也不夠好。賴淑敏了解她不能吃太多，葉素娟不能吸收大量的食物，就利用其他運動器材訓練她的肌耐力。
倪秀慧這陣子臉色很黃，氣色不佳，賴淑敏要替她找個醫生看看。
圖：抱病上場的⑤倪秀慧。（吳恭銘攝）
球場上賴淑敏是嚴格的教練，平常時間她像朋友一樣了解她的球員，像母親一樣照顧她的孩子們。
賴淑敏認為二十五或二十六歲是女孩子打球的巔峯年齡，她希望手下這批球員能多打幾年，不要輕言退休。她自己從接觸籃球到高掛球鞋，一共是二十年。
回國一年多，除了台北的天氣和交通，賴淑敏都能適應。每天大部分的時間都給了球隊，唯一的消遣是晚上聽聽古典音樂，有空就回家看看爸媽弟妹，禮拜天就和良友的老朋友們一塊練練球。
賴淑敏很感謝亞東公司對球隊的照顧，董事長徐有庠、名譽董事王新衡、領隊張鴻擧都非常關心球員的生活。亞東體育館蓋得較早，當時是很不錯的，今天看起來就比較落後，等亞東女籃有更好的成績表現，賴淑敏第一個想改善住的問題。
自由杯亞東連勝四場以後，賴淑敏到球場就有人向她恭禧了，她總是搖頭表示，球賽還沒結束，一切都未定。十日，亞東打贏台電，以六戰五勝的戰績提前封后。賴淑敏一直到隔天全部賽程結束，名次揭曉，報上登出「亞東冠軍」四個字，她才打越洋電話，把這個好消息告訴在加拿大的先生。
去年自由杯、中正杯，亞東女籃戰績不佳，名列三名外。賴淑敏重掌兵符，今年開春就抱了一個冠軍杯回去，球員大喜。球迷欣見亞東女籃脫胎換骨，重新振作，更祈盼賴淑敏再創當年「亞東五虎」的盛況，讓我們拭目以待吧！
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