「田中」對我而言，是個陌生的地方，但這個的地名卻又經常聽到。每次搭乘火車，不要說莒光號，就連自強號都常停靠。究竟這個像日本地名、又有濃濃鄉村味的地方，是怎樣的模樣？小時候就相當好奇。而「田中」確實一如其名，早期因位於水田中心，以其四周皆為水田，而稱為「田中央」。至日治時期，始改稱「田中」。
圖：赤水崎公園，離開南投名間北天宮，從150縣道（中南路）進入田中鎮。
圖：赤水崎公園的入口，在這條山路的一個大轉彎處。
圖：赤水崎公園隸屬於參山國家風景區，入口處擺放了一個參山寶寶。這個公園係利用舊中南路的廢棄道路改闢而成的帶狀公園，若要說是一條登山步道，也是可以。
圖：智慧雞，讓我想到以前有一家很有名的手扒雞→→→香雞城。
圖：另外還有一些昆蟲或動物的模型，材質是塑膠，所以不像外表那麼堅固，有的已經斷損，可能是被小朋友壓壞。
圖：含情脈脈的台灣獼猴。
圖：這些模型並非放假的，由於公園裡廣植樹木，並保存原有的林相，因此的確有很豐富的生態。
圖：踩著滿地的落葉前進，頗有幾分詩情畫意。
圖：這條步道直通北天宮，我只走了一半，就中途折返。
圖：150縣道，續行150縣道，路邊出現一個奇怪的傾斜平台，平台上覆滿沙石。
圖：旁邊有個射擊場，或許那個平台和靶場有關。（後註：經格友Arwen指正，係供大車緩衝交會用）
圖：山路的另一旁，有一條完整的木棧步道，串連了赤水崎公園和田中森林公園，腳力勇健的人，可以一次走到爽。
圖：鼓山寺，田中森林公園也在這條路上，入口前有座鼓山寺。既然到了這裡，難免也要進去瞧瞧。
圖：鼓山寺前的庭園。
圖：庭園裡的觀音像。
圖：鼓山寺所在的地方，為日本神社的舊址。神社雖已被拆，但庭園裡仍保留了2座石燈籠，石燈座上有清晰的「田中消防組」字樣，石燈上的刻字則已模糊。
圖：另一旁有一棟日式木造建築，比整個庭園更吸引人。這間房屋為神社的祭器庫，能夠保存到現在，已算萬幸，可惜破損的猶如風中殘燭。
圖：鼓山寺創建於1945年，原祀奉鄭成功，1957年擴建，改祀釋迦牟尼佛。鼓山寺的建築莊嚴，讓人連走路都不敢發出聲音，怕破壞這裡清靜的環境。
圖：田中森林公園，田中森林公園和赤水崎公園一樣，都是登山健行步道，名稱卻掛個「公園」，讓人誤以為是盪鞦韆、玩象棋的地方。
圖：剛才在赤水崎公園沒走完全程，係因為今天的主行程是田中森林公園，接下來就是登山時間。
圖：田中森林公園為一條完整的環狀步道，全程約3公里，來回差不多在2個小時以內。一開始碰到了叉路，先走階梯這一段。
圖：走沒多久，整條步道響滿了「扣扣扣」的聲音，原來是隻啄木鳥，可惜位置背光，照片不是很清楚。
圖：步道的坡度大致適中，但走起來，仍足以讓人喘個不停。
圖：還可以一邊走路，一邊唸書。
圖：這個時間，登山客還不是很多；後來回程時，人潮陸續湧入，走回入口時，原本空空盪盪的停車場時，車位變的一位難求。
圖：比較狹窄的危險路段，兩旁設有護欄，變成了一條紅色大道。
圖：眺望山下，依照慣例，空氣很差。
圖：步道變成水管大道。
圖：有的登山客已經高舉白旗，躲進涼亭呼呼大睡，害我很想拿一面大國旗，蓋在他們的身上。
圖：最後一段上坡路，一鼓作氣往上衝。
圖：去程的終點為運動廣場。
圖：右邊的路，為田中森林公園的回程步道；左邊的路，則可以接到南投名間的茶香步道。
圖：避免當耽誤後面的行程，沒多做停留，直接折返。
圖：遠眺對山，那是來程的步道，有點像橫臥山脊的長龍。
圖：待我觀來，對面有那些人在爬山？
圖：回程的步道，地質屬於常態性自然崩塌地層，因此路況明顯比來程的步道差。
圖：通常鳥類都很怕人。走在步道，竟然飛在一隻五色鳥，停在我身旁的樹上，離我很近，該不會是因為我的衣服、褲子、鞋子加一加，一共五種顏色，牠就把我當成同類？
圖：五色鳥停了幾分鐘才飛走，我也繼續上路。不知道等一下會不會跑來一隻孔雀？
圖：市區，離開田中森林公園後，轉往田中的市區，先看一看這個自強號也會停靠的田中車站。田中車站經過擴建，但舊站保留在旁邊，新、舊站並存，在台灣算是少見。
圖：站前廣場的花圃。
圖：車站前有一幢木造建築，名為「田頭水文史館」。這個建築是台糖五分車舊車站，歷經八七水災、九二一大地震，依然絲毫無損。
圖：在市區裡亂逛，整排建築物裡，偶爾夾雜著巴洛克氏街屋，證明這裡從以前就是熱鬧的區域。
圖：異國風情的教堂。
圖：不知道這家豆花攤有多好吃？竟然有8、9個人在排隊。
圖：石頭魚．鐵道庭園咖啡，晚上到中南路三段的「石頭魚．鐵道庭園咖啡」用餐。這家餐廳位於陸橋下的區域，一般人從主要道路往返田中，不容易發現這家店。今天一經過這裡，就被攀滿植物的大門所吸引，有點像走進歐洲的童話故事裡。
圖：石頭魚原為木造的田中肥料倉庫，從事室內設計的董先生承租這裡，做為室內設計工作室，並規畫成鐵道庭園咖啡。在庭園裡有兩條鐵道穿過，不管是桌椅、樹木、磚路等等，都充滿了具有設計感的藝術元素，要叫人不喜歡這個地方都很難。只可惜，現在天色已暗，無法進一步欣賞細部。
圖：走進室內，說簡約，卻帶有一點高貴；說古樸，又帶有一點現代感。在這個環境下看書、用餐或喝咖啡，一定是最享受的事情。
圖：法式豬肉牛奶鍋，210元。搬到中部後，除了和家人、朋友以外，今天是第一次享用這麼奢華的一餐，忍不住一口又一口的品嚐這濃郁的湯頭。
圖：火鍋附有紅茶，但在這麼漂亮的地方，如果不來一杯咖啡，就太可惜了。紅茶換購卡布奇諾咖啡，半價50元。沒有咖啡的人生，好像少了什麼？
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